Las provincias que liderarán el siglo XXI no serán las que extraigan más recursos naturales. Serán las que comprendan que el verdadero negocio comienza cuando esos recursos entran en la cadena del comercio mundial.
Cada generación recibe una oportunidad histórica.
Algunas provincias la descubren cuando encuentran un recurso natural. Otras, cuando comprenden que el verdadero negocio nunca estuvo únicamente en el recurso, sino en todo lo que ese recurso puede movilizar.
San Juan atraviesa hoy ese momento.
La irrupción de los grandes proyectos de cobre y plata ha despertado una lógica euforia. Se anuncian inversiones, parques industriales y una Zona Franca concebida con un fuerte perfil minero. El entusiasmo es comprensible. Pero la estrategia merece una discusión mucho más profunda.
La verdadera pregunta no es cuánto cobre producirá San Juan.
La verdadera pregunta es qué lugar quiere ocupar la provincia dentro del nuevo mapa económico del Cono Sur.
Porque existen dos modelos.
Uno consiste en extraer minerales y exportarlos como commodities.
El otro consiste en utilizar esos minerales para construir una plataforma logística, comercial e industrial capaz de generar riqueza durante generaciones.
La diferencia entre ambos modelos es enorme.
Mientras San Juan concentra buena parte de su discusión en una Zona Franca concebida principalmente para la minería —cuya consolidación probablemente demande entre diez y quince años, siguiendo los tiempos propios de los grandes proyectos cupríferos— el comercio internacional ya está reorganizando su propia geografía.
Ese es el verdadero problema.
Los corredores bioceánicos no esperarán a que San Juan termine de desarrollar su potencial minero. Los operadores internacionales están definiendo hoy dónde instalar sus centros logísticos, sus depósitos fiscales y sus plataformas de distribución. El tiempo estratégico corre ahora, no dentro de quince años.
La reciente consolidación de la Zona Franca seca de Córdoba, el fortalecimiento de su plataforma aeroportuaria internacional y su integración con los nuevos corredores bioceánicos demuestran una visión distinta. Córdoba comprendió que el negocio no consiste únicamente en esperar la producción. Consiste en estar preparada para administrar el comercio que esa producción generará.
Por eso, desde una perspectiva estratégica, parecería más inteligente que una Zona Franca naciera con un perfil predominantemente comercial. Que desde el primer día captara operaciones de comercio exterior, depósitos fiscales, distribución regional, consolidación de cargas, agregado de valor y servicios logísticos.
Cuando la minería alcance su etapa de plena producción, esa infraestructura ya estaría consolidada.
La minería no llegaría a crear la plataforma.
Llegaría a potenciar una plataforma que ya funciona.
Ese mismo criterio debería orientar la creación de los parques industriales.
La fiebre del cobre también ha dado origen a la fiebre de los parques industriales. Iglesia, Jáchal, Calingasta y Valle Fértil aparecen impulsando proyectos propios. Pero la economía no premia la repetición. Premia la especialización.
No todos deben hacer lo mismo.
Iglesia posee una lógica asociada a la minería de alta montaña y a las empresas proveedoras de ese sector. Jáchal reúne condiciones para proyectarse como un nodo logístico articulado con una futura Zona Franca comercial y con los corredores internacionales. Calingasta responde a otra realidad minera y energética. Valle Fértil tiene una matriz diferente, vinculada al turismo, la producción regional y los servicios.
Pretender que todos reproduzcan el mismo modelo sería desconocer que las ventajas competitivas nacen de la especialización y de la complementariedad, nunca de la repetición.
Los parques industriales más exitosos del mundo jamás fueron producto de una fiebre política.
Fueron el resultado de años de planificación, estudios de mercado, inteligencia territorial y decisiones logísticas cuidadosamente calculadas.
La discusión tampoco debería plantearse como una elección entre minería o logística.
Son actividades complementarias.
La minería genera el volumen que justifica las grandes inversiones logísticas.
La logística transforma ese volumen en desarrollo permanente.
Sin minería sería difícil alcanzar la escala necesaria para sostener corredores comerciales de alcance internacional.
Pero sin logística, buena parte del valor agregado terminará generándose fuera de San Juan.
Eso fue, en esencia, lo que entendieron Panamá con el Canal y Dubái con su puerto franco. Ambos utilizaron una ventaja inicial para construir plataformas logísticas, comerciales y de servicios que terminaron generando mucho más valor que el recurso original.
Nada de esto ocurrirá de manera espontánea.
Requiere una ley marco moderna, acuerdos con operadores logísticos internacionales, incentivos claros para la inversión y una agencia de promoción con capacidad técnica para posicionar a San Juan dentro de los grandes corredores comerciales de Sudamérica.
El desafío, además, consiste en evitar que una Zona Franca comercial se convierta en un depósito vacío. Para que tenga sentido económico deberá nacer vinculada, desde el primer día, a los corredores bioceánicos, a los puertos del norte de Chile, a los puertos secos del centro del país y a las principales redes internacionales de comercio.
Porque las provincias que liderarán el siglo XXI no serán únicamente las que extraigan más cobre.
Serán aquellas que controlen las rutas, los servicios, la logística y el comercio que ese cobre genera.
San Juan tiene montañas con cobre.
Pero su verdadero horizonte está en las rutas que conectan océanos.
