“Hay lugares que esperan décadas, como si el tiempo los quisiera probar antes de concederles destino. Jáchal es uno de esos sitios.”
Cuando hace algunos meses alertamos —en este mismo espacio— que Jáchal podía y debía convertirse en el nuevo corazón minero-industrial de San Juan, no era una intuición caprichosa. Era una tesis estratégica. En un artículo titulado Zona Franca Minera de Jáchal: ¿La clave del futuro de San Juan?, anticipamos los elementos que hoy el gobierno provincial reconoce oficialmente: ubicación geopolítica, potencial logístico, perfil productivo diversificado y licencia legal vigente.
Fuimos los primeros en encender la alarma frente a una posible pérdida del beneficio, y también en sostener que Jáchal no debía ser desplazado, sino reposicionado como centro del desarrollo económico del norte sanjuanino.
Hoy, esa advertencia se convierte en vindicación: el gobierno ha confirmado que la zona franca se mantendrá en Jáchal, recuperando no solo su localización original, sino también la esperanza de una transformación histórica.
El regreso de Jáchal al centro del tablero
El reciente anuncio no es solo un parte de prensa: es una victoria política y territorial. La decisión de respetar el emplazamiento original —sancionado en 1994 pero postergado durante décadas— revierte una lógica de centralismo extractivo que relegaba al norte a un papel secundario.
Las zonas francas son mucho más que un régimen tributario especial. Son motores de integración, plataformas para la radicación industrial y laboratorios de modernización. En el caso jachallero, representan una revancha histórica frente a años de abandono estructural y promesas inconclusas.
Qué es, en verdad, una zona franca
Una zona franca no es un polígono rodeado de alambres y discursos. Es una matriz de incentivos diseñada para romper el círculo de subdesarrollo. Permite importar maquinaria sin impuestos, transformar productos con alto valor agregado, almacenar insumos a gran escala y exportar competitivamente. Para Jáchal, es la llave que puede convertir su posición geográfica en una ventaja estructural, no solo para extraer, sino para procesar, innovar y exportar.
La voz que advirtió primero
Cuando este periodista escribió sobre este tema, el debate aún no existía en la agenda pública. Se hablaba de trasladar el proyecto a otros departamentos, se minimizaban los obstáculos administrativos, se ignoraban los plazos legales. Fue allí cuando sostuvimos con firmeza que cambiar de sede implicaría empezar de cero, renegociar con Nación y arriesgar el derecho mismo al beneficio.
Hoy, el gobierno reconoce implícitamente esa advertencia y valida con hechos la tesis inicial. Esta no es una nota de celebración personal, sino de coherencia periodística: cuando se escribe con datos, argumentos y compromiso territorial, el tiempo suele dar la razón.
La revancha del norte productivo
Jáchal reúne condiciones que lo hacen único:
Ubicación estratégica: a 200 km del Paso de Agua Negra, con proyección bioceánica.
Infraestructura vial activa: rutas mejor conservadas que las de Calingasta, aptas para logística minera.
Terreno disponible: ideal para parques industriales y operaciones logísticas de escala.
Diversificación productiva: agricultura y turismo como aliados del modelo extractivo.
Conciencia cívica: una población con memoria ambiental activa y voluntad de participación real.
De la geografía a la estrategia
Lo que durante años fue visto como una periferia, hoy emerge como nodo. La geografía ya no es destino: es argumento. La localización ya no es excusa: es ventaja. Y la legalidad ya no es archivo: es herramienta.
Este viraje no habría sido posible sin presión técnica, política y periodística. El trabajo reciente del gobierno —reactivando documentación, conformando comisiones, reabriendo negociaciones— es importante. Pero no nació espontáneamente: nació porque hubo voces que lo exigieron antes de que el reloj venciera.
Riesgos que no se deben repetir
Como también anticipamos, el modelo chileno tiene lecciones valiosas, pero no exentas de contradicciones. Las zonas francas de Iquique y Punta Arenas modernizaron economías, pero también generaron desigualdad, conflictos sociales y pasivos ambientales.
Por eso insistimos: Jáchal no puede ser zona franca si no es también zona de ciudadanía. Sin participación comunitaria, sin controles ambientales independientes y sin transparencia en los beneficios, el proyecto corre riesgo de transformarse en otro enclave excluyente.
La hora de los hacedores
El gobernador Orrego y su equipo técnico dieron un paso fundamental. Recuperaron el derecho, reafirmaron la localización y reactivaron la posibilidad de una licitación inminente. Ahora les toca al municipio, a las universidades, a los empresarios, a los sindicatos y a la comunidad: diseñar juntos un proyecto que no sea solo fiscal, sino productivo, justo y sostenible.
Porque el capital más valioso que puede tener una zona franca no es legal, ni territorial: es el capital humano. Y en Jáchal, ese capital existe. Solo necesita que le abran las puertas del siglo XXI.
Sin bronce (pero con memoria)
“Jáchal, donde la tierra se alza con orgullo, la minería no será solo trabajo, sino destino y futuro.”
Esa frase, escrita meses atrás, no era metáfora. Era advertencia. Hoy es confirmación. Pero el futuro no se redacta solo con decretos: se redacta con obras, acuerdos, controles y ciudadanía.
Y si Jáchal logra todo eso, entonces sí: será la primera zona franca minera del país que nació por persistencia y no por azar. Y también por periodismo.
